提到电子游戏，人们想到的恐怕是几个十几岁年轻人蜷缩在客厅沙发里，面对电视屏幕卖力摆弄着游戏机手柄。不过，这样的情景很快会成为过去。未来，游戏将集多种飞速发展的新兴技术于一身，进入全新的“NeuroGaming”(神经游戏)时代。作为目前该领域的唯一专业展会，首届NeuroGaming Conference and Expo正体现了游戏业界即将面临的重大转折。

    在科技日新月异的推动下，处理器性能节节提升、各类传感器价格逐步下滑、新的触觉模拟技术崭露头角。如今，NeuroGaming设计开发人员已经拥有了过去无法想象的手段与工具，能够创造出接近现实生活的逼真游戏体验。《盗梦空间》等科幻电影中那些亦幻亦真的场景与情节，将很快成为可能。

    谈及NeuroGaming未来的全新体验时，会议发起人扎克·林奇(Zack Lynch)将其概括为“游戏过程中身心的完美统一”。

    以微软Xbox Kinect和任天堂Wii为例，在近几年面世的体感游戏平台中，玩家们已经不再需要高度精确的手眼协调能力，操作按键复杂的各种手柄。在任天堂的《Wii运动》网球游戏中，3岁小孩或73岁老人也能成为高手，让十几岁的青年人领教独门必杀技。接下来游戏设计者需要实现的，是将更多心理和情绪指标引入游戏体系之中，其中包括心率、表情识别、声音分析、皮电阻抗、视线追踪、瞳孔大小、脑电活动等，从而构建出反映玩家个性的心理档案。如此一来，未来的游戏甚至能了解玩家的潜意识变化，创造出跨越现实与虚拟界限的体验。

    现实增强及虚拟现实技术能否持续发展，最终成为稳定可靠的技术手段，是决定NeuroGaming未来前景的重要因素。谷歌眼镜是当前最受关注的焦点，而Oculus Rift全方位体感游戏平台则是另一个鲜活的范例。通过后者，虚拟游戏地图中的玩家如在真实世界一般穿行，面对实际并不存在的篮筐投篮。可以说，Oculus Rift带来的全第一人称视角游戏体验让人沉迷其中，流连忘返。想像一下，要是将《Wii运动》的体感网球与Oculus合二为一，让玩家置身于温布尔登网球赛现场，面对看台上千万球迷的呐喊助威，会是一种什么样的感觉。

    斯坦福大学虚拟现实专家瓦尔特·格林利夫(Walter Greenleaf)对于Oculus Rift赞赏有加。他认为，在连接性能、画面和音效上，这款设备都达到了前所未有的高度。格林利夫说：“它将虚拟现实技术带到了真正的转折点。”

    在体感反馈方面，NeuroGaming也将多种技术融合在一起，实现了更为逼真的效果。在犹他州大学新近开发的一款游戏手柄中，把手部分内含一个活动部件，为玩家模拟出类似真实枪械或刀剑的握持手感。这不由让人遐想，一旦下一代Wii手柄采用类似技术，玩家在虚拟的的温布尔登网球决赛场上，也能体验到球拍击球的真实感受。

    在娱乐之外的其他领域，NeuroGaming还有更为广阔的发展空间。游戏正逐渐走出年轻人的客厅，进入各行各业。从本次展会的参会人员可以看出，医务人员、教育工作者、体育科学家，甚至军事专家都希望将NeuroGaming技术带入他们的工作中。

    如今，借助虚拟现实技术，足球运动员可以练习如何对抗赛场噪音干扰，同时模拟真实比赛时的对抗。借助科技进步，高强度的训练课程可以在实验室中进行，运动员无需面对八月的炎炎烈日。

    医疗领域，游戏设计师正与医务人员合作，尝试为行为问题和情绪障碍患者创造新的治疗方案。将来，患有创伤后应激障碍、小儿多动症等疾病的病人将会从中受益。以InterAxon为首，许多生物反馈治疗设备厂商也已经推出了帮助普通人放松、冥想的应用软件。越来越多的医学专家开始认为，将来游戏也会像药物一样，出现在为抑郁症、焦虑症患者开具的处方中。

    在斯坦福大学Lumos Lab研究所，神经科学科研人员打造了一个名为Lumosity的在线脑功能康复平台，帮助记忆受损、注意力缺陷以及情绪障碍的患者与病魔抗争。目前，该平台在全球范围内的用户总数已超4000万，一个充满生机的新兴市场正逐渐成型。

    在展会现场，NeuroGaming在国防军事领域的应用实例也比比皆是。前美国国防高等研究署(Defense Advanced Research Projects Agency，以下简称DARPA)项目管理员艾米·库赛(Amy Kuse)博士表示，上述技术能显著提升士兵的训练表现。他透露，借助脑电监测、经颅直流电刺激，以及脑波控制界面等手段，DARPA已经将狙击手的测试成绩提高了两个点。在NeuroGaming技术帮助下，士兵不仅可在虚拟战场中进行模拟实战训练，督导人员还能实时监测训练人员有无发生应激性心理疾病的前兆。

    一旦发展成熟，NeuroGaming也能为普通家庭用户带来更好的放松享受。在进行休闲小游戏时，相关技术能展现更生动逼真的故事情节，给玩家带来更身临其境的体验。游戏过程中，画面和音乐氛围甚至都能随玩家的情绪状态改变。

    当然，NeuroGaming未来的发展道路不会一帆风顺。首先，从谷歌眼镜可以看到，当玩家穿戴上各种现实增强设备后，有可能出现过分的优越感，反而被周围人排斥。硬件设计师如何解决这一问题，我们不得而知。

    其次，围绕NeuroGaming的道德讨论也不可避免。在越来越生动逼真的游戏体验中，是否应该为玩家设计与暴力和犯罪有关的内容?

    最后，当NeuroGaming可以直接作用于玩家潜意识，深入用户灵魂，它会在不知不觉中对人们产生何种影响，能否帮助我们发现不曾了解的自我?也许，当玩家在游戏中表现出针对平民的暴力倾向时，NeuroGaming可以成为精神疾病的诊断工具。

    未来，随着计算机日益强大，游戏的虚拟场景也许能与现实世界完全融为一体。到那时，区分现实与虚拟甚至会变得不再可能。虽然如今，我们还无法体验到前文畅想的栩栩如生的游戏世界，但支撑它的技术基础已经存在。今后几年中，当这些技术开始融合，我们也会开始了解其应用潜力。

    目前，NeuroGaming的发展还刚刚起步，我们对其前景的了解也仅限于冰山一角。但毋庸置疑，游戏与人类大脑间的屏障正在永久的消除。